Onora il padre e la madre

Il titolo originale non lascia alcuna speranza: "Prima che il diavolo sappia che sei morto" contiene in se' la forma ed il contenuto di questo film: lo snodo principale, ovvero il tentativo di rapina conclusasi con la morte della madre, è il punto di non ritorno che separa la vita dalla morte; è il dopo che viene prima, mostrato con una serie di continui flashback attraverso i quali la dimensione temporale finisce per confluire in quella atemporale e soggettiva dei due protagonisti. In questo senso il film è di una fluidità quasi imbarazzante rispetto agli accartocciamenti di certo cinema pseudo sperimentale e l’accelerazione che ne segnala la scansione è l’unica concessione che viene fatta al didascalismo mainstream.
L’isolamento dei due fratelli è implicito nella scelta di collocarli quasi sempre all’interno di spazi chiusi e scarsamente illuminati, nella prospettiva a tre quarti (invece di quella frontale) che riprende le loro conversazioni, nella decisione di separarli singolarmente al centro dell’inquadratura quando il regista vuole far emergere la loro disperazione- (nel bar dove Hawke affoga le sue sconfitte quotidiane, oppure nella splendida scena in cui Hoffman (uno straordinario attore alle prese con il su ruolo più bello ci confessa la sua incapacità di far quadrare i conti della vita, seduto su una poltrona che diventa il trono delle sue miserie). I
l film è saturo di mestizia ed è attraversato da un dolore che diventa fisico nel corpo nudo di Marisa Tomei (per un ruolo da protagonista dobbiamo resuscitare Cassavetes?), violato e privo d’affetto, oppure quando la cinepresa si concentra sulle facce perennemente sfatte e segnate da posture che le deformano (su tutti la bocca del padre aperta in un spasmo indefinito). I corpi profanati diventano la testimonianza della condizione umana: l’esilità nervosa ed inetta di Hawke, il figlio piccolo e viziato, si oppone alla corpulenza poderosa e sgraziata di Hoffman (, il primogenito, trattato come un corpo estraneo dalla famiglia (tanto da arrivare a dubitare di farne parte in un drammatico confronto con il padre) e perciò abituato a cavarsela da solo.
Lumet ci regala forse il suo miglior film, certamente uno dei più belli degli ultimi tempi, realizzando una storia newyorkese che riesce a interrogarsi/ci sul senso delle nostre scelte e sulle conseguenze che esse comportano; un delitto e castigo costruito attraverso un "referto spirituale" che ricorda in qualche modo Bresson ed in tempi più recenti l’Eastwood di Mystic River. Non ci stupiamo che un film del genere sia rimasto assente da qualsiasi tipo di riconoscimento perchè la sua presa di coscienza è ancora troppo lontana dall’impegno di facciata che caratterizza il nostro tempo.